Planície Heróica

Coisas da História do Alentejo e do Campo de Ourique III

A Reconquista Cristã, que opôs militarmente Cristãos e Muçulmanos na Península durante quase oitocentos anos, não foi um movimento constante, fluído, prevísivel. Bem pelo contrário, foi feito de avanços e de recuos, de humores, de 'élans' a que não eram alheias as políticas intestinas de cada um dos contendores. As fronteiras entre eles oscilavam criando espaços de verdadeira instabilidade militar e, portanto, de verdadeira instabilidade política, social e económica. Os séculos XII e XIII foram, sob este ponto de vista, terríveis no território que agora estudamos.
A Batalha de Ourique foi, conforme afirmam muitos estudiosos, um dos muitos 'raides' militares que, na época das colheitas, portugueses e muçulmanos desfechavam sobre as populações à guarda de cada um dos oponentes. Estes fossados - assim se chamavam estas acções - desgastavam a coesão social das áreas atingidas e provocavam o seu despovoamento e empobrecimento.
A tentativa de resposta cristã a esta calamidade surge ainda no século XII no Reino de Leão.
Em 1172 é criada, na então leonesa Cáceres, a Ordem Militar de Santiago de Espada. Nesse mesmo ano D. Afonso Henriques 'importa-a' para Portugal que, por esta época, ainda não era considerado um reino pela autoridade máxima da época: o Papa.
Esta Ordem vem a desempenhar um papel determinante no povoamento, defesa e exploração desta área. O Campo de Ourique coincide quase inteiramente com as terras atribuídas à Ordem no Baixo Alentejo e no Alentejo Litoral.
Em 1288, um século após o reconhecimento papal do reino de Portugal, o Papa Nicolau IV dá alguma autonomia à parte portuguesa da Ordem de Santiago, concedendo-lhe o direito de nomear um mestre próprio. Por esta altura detinha esta instituição vários coutos agrícolas que arrendava e de onde retirava os meios que lhe permitiam desenvolver as suas actividades militares para que era solicitada. No Campo de Ourique, estes 'coutos' situavam-se nas proximidades das povoações existentes e abrangiam alguns dos melhores campos agrícolas desses concelhos.
É curioso verificar como esta Ordem, apesar de deter muitas benesses no Campo de Ourique, ficou quase sempre desligada dos 'Verdes e Montados' do Campo. Como atrás se referiu, cabia à 'Ordem' a defesa, a protecção, o povoamento, a organização e o desenvolvimento de uma extensa área do território nacional que, a sul, era constituída pelo Campo de Ourique.

Os 'Verdes e Montados' eram um conceito e um privilégio autónomo de todos os privilégios económicos que a Ordem pudesse deter.
D. Fernando (pai de D. Diogo, Duque de Viseu e de D. Manuel, futuro rei D. Manuel I de Portugal e irmão do rei D. Afonso V, o Africano), foi uma das personalidades mais poderosas do Portugal do século XV. Este homem, senhor de muitas posses, de muitas rendas e de grandes privilégios, detinha o Mestrado da Ordem de Santiago e os rendimentos dos 'Verdes e Montados'. Esta renda, na posse da Casa Real durante a Primeira Dinastia, foi doada em usofruto após a Revolução de 1383/85. Assumida como uma prerrogativa régia acaba por voltar às mãos do rei de Portugal, de uma forma um pouco rocambolesca:

D. Dinis referia-se aos 'soveraes e azinhaes' de Campo de Ourique como 'seus'.

No século seguinte, em 1371, nas Côrtes de Lisboa, os moradores de Algés, então um pequeno povoado agrícola nos arredores desta cidade, pela voz dos seus representantes, queixavam-se ao rei D. Fernando dos danos que o seu gado causava aos seus pertences.
No ano seguinte, nas Côrtes de 1372, os ditos moradores voltam a queixar-se ao rei da acção destes gados. Sugerem-lhe o transporte deste gado onde não possam causar dano. Na altura um local assim seria, como já se adivinhou, o Campo de Ourique. O Rei concordou e enviou parte deste gado para este Campo. - Não corria o risco de o perder porque todo o gado extraviado, a que se chamava 'gado do vento', encontrado neste espaço era pertença da Casa Real...

No início do século seguinte, as rendas dos 'Verdes e Montados' estão próximos da família real; não, como já se viu, na mão do rei!
Em 1472 o gado que pastava perto de Silves, no limite sul do Campo, era pertença da descendência de D. João I, Mestre de Avis, e iniciador da Segunda Dinastia e de D. Nuno Álvares Pereira, o Condestável do Reino e elemento chave nas acções políticas e militares que levaram à boa concretização deste processo de afirmação de uma nova dinastia.
Este gado pertencia à viúva do já citado D. Fernando, D. Brites, e ao seu filho, D. Diogo, Duque de Viseu.
Queixava-se amargamente a população de Silves, no já referido ano de 1472, nas Cortes de Coimbra/Évora, da forma abusadora como as suas pastagens eram muitas vezes desvastadas por este gado a que se juntavam as cabeças pertença de pastores, de roupeiros e de outros criados de D. Brites e D. Diogo. Segundo estes moradores, ascendiam a mil as cabeças de gado bovino que eram apascentadas nestes campos... acrescia a sua vexação o facto de não ser possível, como sempre fora uso, apascentar o gado dos vizinhos (dos moradores) de Silves em pastos de Campo de Ourique...
Desconhece-se alguma determinação régia em favor dos pobres habitantes de Silves. É possível que aresolução deste problema não fosse uma preocupação para D. Afonso V, mais preocupado com as suas conquistas africanas e, por via disso, excessivamente enfraquecido face às grandes casas senhoriais de que se destacavam, precisamente, as casas de Viseu e de Bragança. A primeira destas casas passara para as mãos do já referido D. Diogo neste mesmo ano por morte do seu irmão, o 3º Duque de Viseu, D. João.
O poder deste D. Diogo era, portanto, imenso e este preparava-se para o aumentar. Fora educado nesse sentido visto serem evidentes os problemas de saúde do seu irmão mais velho...

(A seguir veremos como a luta política que se vai seguir afecta os 'Verdes e Montados' do Campo de Ourique).

Publicado por Francisco Nunes em abril 19, 2004 04:25 PM