Planície Heróica

Coisas da História do Alentejo e do Campo de Ourique V

A transumância é uma prática pastoril conhecida de todas as culturas que fizeram assentar a sua economia na pecuária extensiva.
A deslocação de homens e animais, feita sistemática e periodicamente, perde-se no tempo e pode ter como causa a procura de água, a procura de pastagens, a procura de condições climatéricas favoráveis ou a conjunção destes factores.
No Mundo Mediterrânico a transumância procura evitar os Invernos rigorosos e continentais dos seus sistemas montanhosos, fazendo deslocar os animais para regiões de clima mais ameno onde a ocorrência de nevões seja esporádica ou inexistente. Passado o período que medeia entre os meses de Setembro/Outubro e Março/Abril, os animais voltam às regiões mais agrestes da montanha onde, nos meses primaveris e estivais, surgem, fruto do degelo, pastos rejuvenescidos e do seu agrado. Por outro lado, é nos meses de Inverno que nos montados surgem, aqui e ali, os primeiros pastos e a 'bolota' faz as delícias do gado suíno. Fruto das primeiras chuvas, da terra seca surgem pequenos regatos que facilmente saciarão a sede aos animais.
Para o gado rude e pouco exigente de há algumas décadas atrás, a comida era farta, mesmo que pudesse consistir nalgumas ramas mais tenras de azinheiras e sobreiros. Ainda hoje, raças de bovinos como o 'mertolengo' ou o 'garvanês', se mostram perfeitamente capacitados e adaptados a uma alimentação pouco rica. A sua austeridade alimentar mostra-nos aquela que seria a dieta dos seus antepassados 'campaniços'.
Animais como a cabra ou a ovelha alimentam-se nestes campos de uma forma fácil durante o Inverno.
Na Península Ibérica, esta transumância fazia-se, até há bem pouco tempo, entre as zonas montanhosas do 'Maciço Central' e as planícies da Extremadura e, em território português, do Campo de Ourique.
No Campo o acesso aos pastos era dificultado aos pastores 'de fora' entre os dias de S. João (24 de Junho) e de S. Miguel (29 de Setembro). Estas datas, como facilmente se observa, delimitavam a época estival. De qualquer forma não é crível que os pastores vindos da Cordilheira Central prolongassem a sua estadia nestas terras até tão tarde. No 'Regulamento dos Verdes e Montados' de D.Pedro, publicado em 1699, torna-se claro que no mês de Março, estes pastores rumavam ao Norte com os seus rebanhos.
Este movimento era feito seguindo caminhos previamente delimitados que se usavam ao longo dos séculos, com algumas alterações de circunstância, muitas vezes fruto de desmandos humanos (já atrás se expuseram esquematicamente estes percursos).
Há notícias do estabelecimento de 'canadas' - assim se chamavam estes caminhos por serem delimitados useiramente com canas - nos reinados de D.Dinis, de D. Afonso IV e de D. Pedro. A estas notícias, e por via delas, se adicionam notícias de contantes querelas entre pastores e senhores e autoridades locais das terras por onde os primeiros tinham necessidade de passar.
A avaliar pelos monarcas citados facilmente se conclui que a transumância, na Idade Média portuguesa, acompanhou o movimento de Reconquista. Esta conclusão é evidente se nos lembrarmos que D. Dinis foi o primeiro monarca português que encontrou as fronteiras de Portugal praticamente definidas.

P.S.: Por ignorância ou insensibilidade muitas povoações alteraram os nomes das 'ruas da canada'. De qualquer forma não é rara na toponímia das povoações alentejanas esta designação... Aqui fica, para os mais jovens, a explicação deste toponimo: não o deixem substituir pelo nome de um 'estimável e ilustre' qualquer!