Planície heróica

Henry David Thoreau

Temos à nossa frente a primeira edição portuguesa do Livro de Henry Thoreau, 'WALDEN ou a Vida nos Bosques', publicado em 1999 pela Antígona.
Lêmo-lo e guardámo-lo.
Para sermos francos gostámos do livro mas nunca mais nos lembrámos dele. Estava arrumado. Eis que o nosso amigo Rodrigo Ribeiro nos fez recordar os seus ensinamentos por duas ou três vezes...
Achámos que valia a pena apresentá-lo aos nossos leitores.

Plagiando descaradamente a sua biografia, inscrita nas páginas 363 a 366 do referido livro, elaborámos um resumo da sua vida e obra:

Americano.
Filho de descendentes Huguenotes radicados em Concord (a 30 kms de Boston), Masschussets.
O pai era um pequeno industrial.
A mãe era abolicionista e defensora dos índios.
Nasceu em 1817.
1833/37- Estuda em Harvard;
1837- É nomeado professor do Ensino Público exercendo a sua actividade na sua terra natal.
1838- Cria , com o seu irmão, uma escola em Concord inovadora onde se 'aprende fazendo'. O seu ensino dá grande importância às ciências.
1840- Publica pequenos ensaios e poemas na revista 'The Dial', Boston.
1841- A sua escola encerra as portas porque o seu irmão tem sérios problemas de saúde.
1842- O seu irmão John sucumbe à doença.
1845/47- Vive numa cabana de madeira, que ele próprio construíu, junto ao lago Walden. Estuda o lago, observa a natureza, reflecte e escreve o livro 'Walden ou A Vida nos Bosques', baseado nas suas observações do lago e da natureza envolvente.
Reflecte sobre 'o sentido da vida', descreve as várias experiências que vive na sua cabana, as suas experiências agrícolas, as suas observações... O seu livro é, simultaneamente, um diário, um ensaio, um registo, um balanço, uma reflexão política e social... um 'livro de horas'.
1846- É preso por se recusar a pagar um imposto que acha injusto. Só esteve preso por uma noite porque um seu amigo resolveu pagar o imposto por ele.
1848- Profere uma palestra sobre desobediência Civil em Concord.
Neste ano publica o seu primeiro livro 'A Week on the Concord and Merrimack Rivers'.
1854- Publica 'Walden'. Neste mesmo ano profere a seguinte afirmação numa palestra: 'A lei nunca fará os homens livres'. O seu discurso inspira-se na defesa que fez de um escravo fugitivo
1862- Morreu a 6 de Maio deste ano.
1841- a saúde débil do seu irmão provoca o fim da escola.

Foi Astrid Cabral quem fez a introdução a este volume que temos em mãos. Nesta somos informados que H.D. Thoreau foi considerado por Henry Miller 'um dos cinco ou seis homens que têm significado nos 'States'.
Este livro é hoje considerado, diz-nos ainda Astrid nas páginas 8 e 9, 'a obra mais sinificativa do Transcendentalismo, movimento religioso que floresceu na Nova Inglaterra em consequência do impacto do idealismo pós-kantiano nos Estados Unidos.'
'[...] esse movimento rejeitava os milagres cristãos e a fé revelada, defendendo a convicção na existência de um princípio divino no interior de cada homem[...]'.
Os transcendentalistas têm influências claras do calvinismo, e, esta é da nossa lavra, ao atribuírem uma tão grande importância à natureza e ao Homem foram mais longe e foram mais coerentes do que os ecologistas e anarquistas dos séculos seguintes. Os transcendentalistas tiveram o mérito de recusar uma realidade espartilhada.
Sendo um dos ramos do Romantismo, o Transcendentalismo nunca roçou os 'Pans', dos romantismos judaicos, germânicos e eslavos. Esteve à parte desse tipo de movimentos. Onde os europeus redescobriram as antigas religiões e lendas pagãs os transcendentalistas redescobriram os clássicos gregos e as religiões orientais.
Thoureau foi, neste sentido, revolucionário.
No entanto nunca foi um fora-da-lei. Sobreviveu com os pequenos rendimentos da fábrica de lápis da sua família e com os rendimentos das suas conferências.
Este seu livro começa com um pequeno texto introdutório: 'Não me proponho escrever uma ode ao desânimo, mas a gargantear com o vigor de um galo matutino empoleirado no poleiro, nem que seja apenas para acordar os vizinhos'.